De kracht van een tuin zit vaak in de keuzes die je maakt. Niet in wat het meest bijzonder oogt, maar in wat het meeste betekent voor het leven eromheen. Een goed voorbeeld daarvan is de wilg en de meidoorn.
De wilg is één van de eerste bomen die in het jaar tot leven komt. Al vroeg in het voorjaar, wanneer er nog weinig bloeit, laat de wilg zijn katjes zien. Voor bijen en andere vroege insecten is dat van levensbelang. Na de winter zijn hun reserves bijna op. Ze hebben nectar en stuifmeel nodig om weer op kracht te komen en nieuwe nesten te starten. De wilg is dan vaak één van de allereerste en belangrijkste voedselbronnen. Zonder zulke vroege bloeiers hebben veel bijen het simpelweg moeilijk om het voorjaar te halen.
Daarom plant ik graag wilgen in en rond tuinen. Niet omdat ze alleen mooi zijn, maar omdat ze een startpunt zijn voor het nieuwe seizoen. Ze geven letterlijk het eerste leven door.
Hetzelfde geldt voor de inheemse meidoorn. Die bloeit precies op het moment dat veel insecten weer actief worden en volop voedsel zoeken. Onze eigen meidoorn sluit perfect aan op het ritme van de natuur hier. Bijen, vlinders en kevers herkennen hem, gebruiken hem en zijn ervan afhankelijk.
Je ziet soms meidoorns uit Zuid-Europa, bijvoorbeeld uit Italië, omdat ze net iets eerder bloeien of er exotischer uitzien. Maar juist die vroege bloei kan een probleem zijn. Als een plant bloeit voordat onze insecten echt actief zijn, dan is er niemand om van die bloemen te profiteren. De timing klopt niet. De bloemen gaan open, maar het leven is er nog niet. Zo mist de plant zijn functie in het geheel.
Met inheemse soorten valt alles beter op zijn plek. De bloei sluit aan op het weer, op de seizoenen en op het ritme van de dieren. Alles grijpt in elkaar.
Daarom kies ik liever voor een wilg die bijen door het voorjaar helpt, en voor een inheemse meidoorn die precies bloeit wanneer insecten hem nodig hebben. Niet omdat ze ‘hip’ zijn, maar omdat ze werken. Omdat ze onderdeel zijn van een groter verhaal waarin elke plant, elk dier en elk seizoen met elkaar verbonden is.


